Air – 공기, 청정 지역에서 바른 자세로 30번씩 매일 3회 배를 전후로 움직이면서 심호흡을 한다. 사람은 숨을 들이키면서 생명이 시작되고 숨을 거두면서 삶을 마감한다. 음식을 먹지 않고 몇 주를 살 수 있고 물을 마시지 않고 며칠을 살 수 있으나 숨을 쉬지 않으면 몇 분도 살 수 없다. 우리 주변에 얼마든지 널려 있는 공기는 오염되지 않는 상태에서 생명의 활력소가 된다. 똑바른 자세로 서서 횡격막을 상하로 움직이는 복식 호흡을 하게 되면 깨끗한 공기는 순간순간 피를 깨끗하게 하면서 전 신체 기관을 충전시킨다. 깨끗한 공기는 인간이 값없이 누릴 수 있는 가장 풍성한 축복 중의 하나이다. 깨끗한 공기는 우리를 따라오는 것이 아니라 우리가 찾아가야 한다. 공기가 맑은 전원 지역에 주택을 마련하고 집안 공기를 자주 환기시키면서 온 식구들이 바른 자세로 올바른 호흡을 실천하면 그 결과는 건강과 행복이다.

 

음식보다 더 뛰어난 치유력을 가진 신선한 공기

높은 산을 오르거나 기내에서 고공비행을 하는 동안 숨이 가쁘고 심한 두통을 호소할 때가 있다. 순간 판단력이 흐려지고 의지력이 손상을 받게 되는데 이것이 산소 결핍증이다. 이런 상태를 고산병 또는 고도병이라고 한다. 평지에서도 호흡 기능에 이상이 있거나 호흡 방법이 잘못되면 산소 공급이 충분하지 못하여 고공에서와 같이 고산병을 앓게 된다. 

깨끗한 공기는 무색무취이며 눈에 보이지 않는다. 공기 중에는 질소가 77%, 산소가 20.9%, 이산화탄소가 1%, 그리고 수소를 비롯한 미량의 다른 원소들이 나머지를 차지한다. 공기 중의 산소의 함량이 정상 수치보다 많거나 적게 되면 신체에 이상 현상이 나타난다. 특히 산소의 과밀 현상은 폐에 새로운 변화를 가져오고 눈의 수정체를 흐리게 하여 백내장을 일으키며 체내의 콜레스테롤과 지방질의 산화를 가속화시켜 활성 산소의 과잉 자극으로 암을 일으키게 된다. 반면 청정 지역의 숲속에는 깨끗한 공기와 피톤치드의 영향으로 혈액이 신속하게 정화되고 정상적인 산소 공급이 이루어지면서 인체의 항상성이 최적의 상태를 유지하게 된다. 질병 예방뿐만 아니라 질병 치료에도 이보다 더 좋을 수가 없다. 편백나무 숲을 거닐면서 삼림욕을 하게 되면 상쾌한 기분이 이보다 더 좋을 수가 없다. 신선한 공기는 음식보다 더 뛰어난 치유력을 가지고 있다. 

암 전문 병원에서 만난 말기 암환자였던 3명의 여성들이 깊은 산속에 들어가 같이 죽음을 맞이하자고 함께 숲속으로 들어갔다. 산속에서 그들은 서로 거리를 두고 소나무를 한 그루씩 정한 후 각자의 나무를 붙들고 인생 타령을 털어놓았다. 그동안 하고 싶어도 못 했던 말들, 가슴에 맺혀 있던 하소연들을 털어내면서 목 놓아 울기도 하고 소리를 지르기도 하였다. 그러다 지치면 다시 모여 넋두리를 하다가 그래도 속이 시원하지 않으면 또다시 각자의 소나무를 찾아가 한을 풀곤 하였다. 이렇게 숲속에서 시간을 보내는 사이에 이 세 여인은 모두 암을 극복하게 되고 새로운 삶과 건강을 되찾게 되었다. 자신들도 모르는 사이에 자연 치료제들의 도움을 받게 된 것이다. 오염이 없는 청정 지역에서 머무는 순간순간이 바로 치료의 시간이 된다.

 

깨끗한 공기, 바른 자세 그리고 심호흡의 유익

공기와 관련하여 우선 중요한 것은 깨끗한 공기 그리고 바른 자세와 심호흡이다. 나쁜 자세는 여러 가지로 건강 생활에 해를 끼친다. 호흡 장애가 오고 척추의 고통 및 척추 질환이 증가한다. 심장을 흐르는 피가 감소(흉곽 후두염의 원인)하고 폐활량이 감소한다. 나쁜 자세는 특히 척추와 골반과 무릎에 영향을 준다. 뼈가 약해지고 목, 골반, 무릎, 발의 통증을 가져온다. 나쁜 자세는 횡격막을 지탱해 주는 인대를 약하게 하고 횡격막 상하 운동을 방해한다. 바른 자세로 심호흡을 하면 많은 유익은 얻게 된다. 수면이 좋아지고 식욕이 왕성해지고 혈액 순환이 양호해진다. 그리고 생각과 판단력이 좋아진다.

산소 부족으로 오는 영향을 가장 민감하게 받는 곳은 뇌세포이다. 뇌 중에서도 대뇌 부분이 제일 영향을 받는데, 이성과 의지력 판단력, 정서 등에 이상 현상을 일으키게 된다. 무기력하고 성을 잘 내고 조급하고 투쟁적인 사람이 된다. 뇌는 신체의 발전소와 같으며 개인마다 전형적인 뇌파 양식이 있다. 전류의 힘을 증가시키고 충전시키는 원천은 우리가 호흡하는 산소에서 얻어진다. 호흡은 코를 통해서만 쉬는 것이 아니라 매 세포마다 숨을 쉬고 있는 것이다. 공기 오염도가 높은 지역에 살면 폐암, 천식, 신경성 질환 등의 발병률이 높아진다.

심호흡은 횡격막 호흡이라고도 하는데 몇 가지 주의 사항이 필요하다. 우선 바른 자세는 횡격막 호흡법의 기초이다. 공기 오염 지역에서는 이른 새벽이나 밤늦게 심호흡을 하라. 매일 3회, 1회에 30∼50회의 심호흡을 하되 경우에 따라 달라질 수 있다. 

심호흡의 일반적인 방법은 다음과 같다. 

1. 서 있는 자세에서 늑골 하단 부 끝에 손가락을 걸어 넣는다. 

2. 천천히 숨을 들이키면서 입을 닫는다. 보통 늑골 하단부가 부풀어 나올 것이다. 

3. 숨을 들이켰을 때 최상으로 가슴을 팽창시키라. 최고조로 숨을 들이켰다고 생각할 때 한 모금 더 들이키라. 그리고 늑골 하단부에 걸고 있는 손가락으로 갈비뼈를 밖으로 끌어당기라(이 마지막 한 모금이 횡격막 근육을 수축케 한다.).

4. 입을 열고 모든 공기를 내쉬라. 다 내쉬었다고 생각될 때 손바닥으로 갈비뼈를 안쪽으로 밀어붙이라. 마지막 한 모금의 공기를 내쉬기 위한 기침을 하라. 

5. 같은 방법을 반복한다. 

그리고 치료를 위한 심호흡 방법은 다음과 같다.

1. 20번 세면서 들이키고(약20초), 10번 세면서 내쉰다(약 10초).

2. 천식 치료에 사용되는 수면 호흡(sleep breathing)이 있다. 수면 호흡법은 들이키고 내쉴 때마다 각각 3초씩 정지하면서 심호흡을 하는 방법이다. 언제나 입을 다물고 코로 숨을 쉬는 방법을 익히라.

3. 천천히 들이키고 빨리 내쉬거나 빨리 들이키고 천천히 내쉬는 방법으로 치료 및 음성 개발에 도움이 될 수 있다.

“반듯한 체격, 굳세고 탄력 있는 걸음걸이, 아름다운 얼굴, 흐림 없는 감각, 깨끗한 호흡–이 모든 것은 자연이 그의 법칙을 순종하는 자에게 표창하는 휘장이다.”(MYP 303) 

“올바른 자세 다음으로 호흡법과 음성의 훈련이 중요하다. 똑바로 앉고 일어서는 사람은 그렇지 아니한 사람보다도 더욱 호흡을 적당히 하기 쉽다.”(Ed 257)

“신선한 공기는 환자에게 있어서 저들이 먹는 약보다 더 유익하며 저들이 먹는 음식보다 훨씬 더 유익하다는 사실을 확증할 것이다. 음식을 입에 대지 않고서라도 신선한 공기로 말미암아 환자들은 더욱 신속히 건강을 회복할 것이다.”(2SM 591)

“위, 간, 폐와 두뇌는 깊은 심호흡의 부족으로 고통을 당하고 있다. 심호흡은 피에 전기력을 띠게 하고 피가 밝고 살아있는 색깔을 띠게 하고 또한 피를 깨끗하게 해준다. 또한 살아있는 기계의 모든 부분에 활력을 줄 것이다.”(1T 702)

올바른 호흡이 최상의 건강을 유지하는 데에 얼마나 중요한 것인지 놀랍기만 하다. 우리가 숨을 쉴 때마다 한 가지 기억할 일이 있는데 그것은 바로 영혼의 호흡인 기도(prayer)이다.